しっかり毎日引きこもる日々

初めに

わたしは2年間計画で派遣されたJICA青年海外協力隊員（JOCV)です。

2018年10月に派遣され、2020年10月に任期満了する予定です。

先日新型コロナの影響で、帰国しました。

このときの心境などを、書き残しておこうとおもいます。

最初

新型コロナが流行し始めてからしばらくして。

「帰国させられるのでは…？」といううわさが目に入り始めました。

強制帰国通知のタイミングは、国ごとにことなっていました。

わたしが通知を受けたのは、3月の半ばでした。

Yahooニュースなどで報道される直前のことでした。

 1,800人近いJOCVの一斉帰国を、JICAが公式に発表しました。

通知から出国までに残された日数も、国ごとにことなっていました。

わたしの場合、任地であるM地域を離れるまでに残された日数は5日でした。

通知から旅発つまでの間、別れの挨拶をして回りました。

唖然とする人、泣く人、さっぱりと送り出してくれた人、さまざまでした。

心境

通知がきたとき、わたしは「またすぐに戻れる」と思っていました。

具体的には、5～7月には戻れるのではないかと思っていました。

正直、今の状況をみてそんな気はしません。

当時の動向を考えてみても、すぐに戻れるわけがなかったでしょう。

しかし、わたしがそう考えてしまったのは理由がありました。

実は、昨年2019年11月にも似たようなことがありました。

この頃、わたしが派遣されていた国の国境付近で、複数人殺害事件が起きました。

対象の州は2019年12月中、外務省が発表する危険地域レベルの引き上げなされました。

危険地域レベルは、JOCVは立ち入ることができない２に設定されました。

派遣当初の2018年10月からわたしはL地域というところで活動をしていました。

L地域と殺害事件現場は、同じ州に位置していました。

任地変更先となったのM地域は、L地域からとても遠い場所でした。

一般的な移動方法の長距離バスをつかって2泊3日、国内線は2本必要の遠さでした。

たったの2年間の中で2度も活動を切り上げなければならないなんて。

本当に、考えたくもありませんでした。

最後に

JICA海外協力隊が、ふたたび派遣再開されるのはいつになるやら分かりません。

わたしの中で理解が甘かったとおもったことがあったので、書き残します。

『日本政府の名のもとに公用旅券を渡されて「安全」を約束されたもとで活動するとはどういうことか』ということです。

「あなたたちJOCVは、わたしたちの国の自然保護動物のようにまもられている」

任地変更先のM地域で親しくなった方に、L地域での話をしたときに言われた言葉です。

「ここの国にきて、一人でも亡くなったら大事になる」

本当にその通りでした。

自分の判断では、移動や立ち去る日程を選択できません。

また、言われる日程は上の判断でころころと変わります。

例えば、L地域からM地域への移動のとき。

最初は移動までに2ヵ月程度の猶予があるという話でした。

本部からJICA職員が直接L地域にやってきて、L地域のボスに状況を説明しました。

しかしその数日後、状況は変わり「年内での移動を」という指示が下りました。

さらにその後「一日でも早く移動を」という指示が下りました。 

理由は「本部がそう言っているから」としか伝えられませんでした。

後ろ盾がある安心感がある一方、自分の発言に責任がもてない歯がゆさがありました。

JICAの方針がなにか間違っていたとは思っていません。

本部との仲介をしていた在外事務所の方々の対応は、とても真摯なものでした。

ただ、「安全」が約束されているってこういうことなんだ……という話です。

具体的な話をするならば、外務省の発表する危険地域レベルについて。

そこそこに旅慣れた方ならば、お分かりになるかとおもいます。

危険地域レベル２が、どの程度のレベルなのか。

最もきついと感じたことは「仕事を思っていたより早く切り上げること」でした。

最も苦しいと感じたことは「人間関係を思っていたより早く切り上げること」でした。

そして、理由を説明する際に「ここは安全ではないから」と言葉にしたときの辛さ。

きっと忘れることはないでしょう。

現地の空港を出てからというもの、WatsAppを開く指がとても重い。こんなに遠い距離から、みんなが健康でいるかどうかが不安で仕方ありませんし、心配をかけていることも辛い。早く帰りたい。帰って、やりたかったことをあと一つでも終わらせたい。せめて、日本からむこうの国へ郵便物を送れるようになりますように。スマートフォンを持たない友人たちへ、一緒に撮った写真を送れる日が早くやってきますように。